Dans les années 90, le réalisateur québécois Christian Duguay s’attèle à l’adaptation de la nouvelle de Philip K. Dick (PKD) Second Variety.

À propos de la nouvelle 👇

Screamers (Planète Hurlante) sort en 1995. Le film souffre cruellement de moyens et est un flop au box-office, pourtant de nombreux fans s’accordent à dire que c’est une des adaptations les plus fidèles des nouvelles de PKD.

Les divergences sont assez anecdotiques : le conflit est transposé en 2078 sur la planète Sirius 6B et oppose des mineurs de l’Alliance, à leur employeur, le NBE (Nouveau Block Économique). Des scientifiques de l’Alliance inventent alors les Hurleurs (« Screamers »), des robots identiques aux Griffes décrites par PKD mais ayant en plus la particularité de pousser un hurlement strident au moment de l’attaque. L’Alliance représente les Américains et le NBE, les Russes de la nouvelle.
En dehors de ça et d’une fin sensiblement différente, mais cohérente, la fidélité de l’adaptation est saisissante et la tension tout à fait palpable. S’il n’était quelques décors intérieurs un peu succincts et une action réduite malgré quelques effets spéciaux rares mais réussis, le film aurait sans doute pu trouver un public plus enthousiaste. Reconnaissons aussi à Peter Weller (Robocop), acteur sous-exploité au cinéma, d’endosser avec charisme le personnage principal, le Colonel Hendricksson (Hendricks dans la nouvelle).
La scène finale [léger spoil] de Second Variety a été légèrement modifiée à l’écran afin de permettre une scène sentimentale qui n’est pas incohérente puisqu’elle admet ainsi que l’évolution des robots va jusqu’à savoir « aimer ». Dans la nouvelle, Hendricks reste sur Terre comprenant trop tard qu’il a permis à l’« ennemi » de s’échapper. Dans Screamers, c’est lui qui prend la seule navette qui puisse le ramener sur Terre sans savoir qu’à son bord, il transporte un énième modèle d’Hurleur (ce modèle que je ne spoile pas est aussi présent de façon furtive dans la nouvelle de PKD).

En 2009, une suite, Screamers : the Hunting, du canadien Sheldon Wilson, sort directement en vidéo. Elle n’est en aucun cas l’adaptation de 👉 Jon’s World autre nouvelle de PDK, mais une vraie suite originale au premier film se déroulant quelques années plus tard.
La Terre reçoit un SOS de Sirius 6B et envoie une mission pour déterminer l’origine de l’appel. Si ce deuxième volet est esthétiquement plus réussi avec quelques passages gores bien savoureux, on regrette que le scénario manque autant d’originalité. Il est quasiment entièrement inspiré d’Aliens, le Retour dont il reprend un nombre bien trop grand de scènes – déjà la fin du premier film y faisait penser avec son compte-à-rebours et son passager clandestin. On apprécie quand même cette suite primant l’action même si l’effet de surprise n’est plus de mise.

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