C'est le 5 juin 1926, à la salle Gaveau, que les parisiens découvrent Les Planètes (The Planets) cette œuvre pour grand orchestre de Gustav Holst, compositeur anglais alors méconnu. L'orchestre Lamoureux d'une centaine de musiciens exécute l’œuvre, dirigé par Frank Waller, un chef d'orchestre américain, invité à cette occasion.

Gustav Holst (1874-1934), compositeur anglais, était intéressé par l'astrologie et il eut l'idée des Planètes en 1913, et commença à composer en 1914 : d'abord Mars suivi par Vénus et Jupiter. Saturne, Uranus et Neptune, eux, ont tous été composés en 1915 et Mercure fut terminé en 1916.

À cette matinée à la salle Gaveau, les spectateurs purent découvrir cette musique à « programme ». En effet, le public parisien se vit distribué un programme au texte copieux - qu'il était indispensable de consulter avec attention - dans lequel on pouvait lire en introduction :

Mars, from Gustav Holst's Planet Suite, being played by The Royal Liverpool Philharmonic Orchestra and conducted by Sir Charles Mackerras

De ce poème symphonique, Mars, the bringer of war (Mars, celui qui apporte la guerre ou Mars, le belliqueux) est le premier mouvement. Composé tout juste avant le début du premier conflit mondial, en 1914, il ressemble à une prophétie.

Selon le wikipédiste qui a écrit quelques mots sur Mars : « Mars commence avec un rythme ostinato des timbales et violons frappant les cordes avec le bois de l'archet. La première mélodie (sol-ré-do#) est introduite par les bassons et les cors. Après un crescendo et un accelerando de tout l'orchestre, le deuxième thème est introduit aux trombones puis aux cors. L'intensité de la pièce augmente au fur et à mesure. Après un retour en force du premier motif, la pièce s'achève sur un accord grave quadruple forte.
Ce premier mouvement est très chaotique et inhumain, telle une marche guerrière céleste. »

Mars, en introduction, a un côté épique, qu'on retrouve aussi dans Jupiter. Il est assez incroyable, en écoutant cette œuvre aujourd'hui, d'y trouver sans doute la source d'inspiration d'un très grand nombre de compositeurs de musiques de films.

Mais voyons comment ce mouvement (et l’œuvre dans l'ensemble) était perçu en 1924 pour ceux qui assistaient à une représentation à Budapest avec Dohnanyi comme chef d'orchestre ; ou en 1926 à Paris, à Gaveau, par les critiques musicaux.

Crédits images, textes ©2021 Herveline Vinchon - Ne pas reproduire sans autorisation