📚 CRAIG JOHNSON - LONGMIRE T4 ENFANTS DE POUSSIÈRE (ANOTHER MAN'S MOCASSINS, 2008) - Chroniques Terriennes

4 Octobre 2022

Photo en arrière plan : Cholon, le quartier de Saigon détruit par les bombardements américains lors de l’offensive du Tết. ©Photo Meyerson, Joel D / Wikimedia

Quatrième de couverture
Dans le comté d’Absaroka, Wyoming, la découverte du corps d’une jeune asiatique étranglée en bordure de route n'est pas monnaie courante. Et quand on retrouve près des lieux du crime un vagabond Indien au physique de colosse, Virgil White Buffalo, en possession du sac à main de la victime, l'affaire semble être vite expédiée. Pourtant, le shérif Longmire a du mal à croire que Virgil soit l’assassin, d’autant que dans le sac à main de la morte, on découvre un vieux cliché qui le ramène à sa première enquête criminelle, près de quarante ans plus tôt, en pleine guerre du Vietnam. Enfants de poussière nous entraîne des boîtes de nuit de Saïgon aux villes fantômes du Wyoming.

Craig Johnson, mode d'emploi : prendre sa journée, ne prévoir aucune obligation, s'installer dans un fauteuil confortable, prévoir une collation à portée de main et ne plus lever la tête avant la fin de ce quatrième roman du célèbre auteur américain. Ce dernier, encore une fois, nous surprend par sa capacité à constamment se renouveler. Si le style est désormais familier et tout à fait identifiable, il n'en reste pas moins que chacun des épisodes de la série Longmire a une identité propre et des sujets variés.
Les deux intrigues qui s'entrecroisent ici sont assez simples. Craig Johnson nous ayant habitués à des scénarios plus complexes et des meurtriers moins décelables. Par contre, comme à son habitude, il nous emmène sur des sentiers inattendus. Qui parle encore de la guerre du Vietnam aujourd'hui, épisode tragique de l'histoire américaine (et vietnamienne) qui durant des années a occupé le devant de la scène cinématographique principalement, quand maintenant, la nouvelle génération n'a plus que de nouveaux conflits en tête : le Golfe, l'Afghanistan, l'Irak.
Mais les vétérans sont toujours là et comme pour nos anciens combattants de l'Algérie ou d'Indochine, les traumatismes aussi. Ainsi, l'auteur continue d'étoffer son personnage récurrent, lui inventant un passé, un premier combat, une première enquête, une première cicatrice. On le découvre dans sa jeunesse déjà très intègre, droit, un peu porté sur l'alcool, mais nous dirons que le contexte s'y prêtait au vu des horreurs rencontrées, là-bas dans les forêts vietnamiennes. Ensuite, il continue de nous décrire son Wyoming, qu'il avait délaissé dans l'Indien blanc au profit de Philadelphie, en nous faisant parcourir de nouvelles routes et en nous emmenant dans l'un des décors les plus nostalgiques de l'ouest-américain, un village fantôme. Enfin, les thématiques de fond sont très fortes : la guerre et son héritage quelques fois tout aussi horrible, le trafic humain, le racisme, la place du souvenir dans une vie d'homme...
Comme toujours, Craig Johnson s'arme d'une documentation très fournie pour rendre l'ambiance et les décors les plus réalistes possible. Sans faire l'apologie de la guerre, loin s'en faut, il est bien renseigné sur tout ce qui est armes et moyens logistiques afin de nous transporter dans l'environnement de la base aérienne américaine de Tan Son Nhut.
Quant à son style, très reconnaissable comme nous le disions, il s'enrichit d'une nouvelle gamme narrative très bien maîtrisée : l'ellipse. Les flashbacks arrivent à point nommé, les aller-retour passé-présent répondent à une belle retranscription de l'esprit humain et des associations d'idées qu'il peut faire selon les circonstances.
Les petites faiblesses de l'intrigue policière sont largement compensées par le toujours et même dynamisme stylistique et par encore tout ce qu'on peut apprendre de notre shérif préféré et de son entourage. La culture amérindienne, chère à Craig Johnson, est toujours très présente. N'omettons pas non plus les personnages secondaires qui eux ont une implication irrégulière, ce qui donne aussi de la crédibilité à leur quotidien. Ils vont, ils viennent, au gré de leur vie ou de leurs missions, parfois disparaissent au profit d'autres. Il y a ici beaucoup plus de nouveaux personnages que dans les précédentes enquêtes et on a fort à parier que l'on en recroisera certains dans l'avenir.

Une série TV a été tirée des aventures de Longmire. Elle comporte 6 saisons (2012-2017)

BONUS GÉOGRAPHIQUES, HISTORIQUES ET MUSICAUX POUR UNE MEILLEURE IMMERSION

Scène du crime : Lone Bear Road (Wyoming) (p.27)

La ville fantôme de Bailey existe mais est située au Colorado et est très touristique. Celle évoquée par Craig Johnson est sans doute une ville imaginaire fondée sur un mixte de plusieurs « ghost towns », anciennes mines de charbon mais pas forcément minières : Kane, Gebo, Hanna. Bien que le Bailey du roman se situe au contraire en dessous, la ville fantôme qui géographiquement pourrait le plus correspondre est Monarch, située dans le comté de Sheridan au nord de Durant (Buffalo).