Ainsi débute cette bande-dessinée, véritable hommage à la littérature populaire. On pense à Émile Gaboriau, à Ponson du Terrail, à Edgar Allan Poe. Nous suivons deux enquêtes parallèles qui se déroulent à Paris : la première, menée par Auguste Dupin, enquêteur phénoménologue débonnaire, et Georges Nimber, inspecteur quelque peu phallocrate et bêta, consiste à retrouver Kathy Wuthering, une naine, devineresse extralucide. La seconde est prise en main par Flora Vernet, une jeune femme pimpante, désinvolte, un peu peste, au fort caractère, joueuse d'échec, major de Polytechnique et qui désire surtout devenir détective. Tout ça dans le but avoué de montrer à la gente masculine que les femmes valent autant qu'elle, si ce n'est mieux. Logée chez Dupin, elle court-circuite ce dernier en prenant en charge une enquête d'agression et de « bric-brac » (vol).

LA PÉRIODE HISTORIQUE

Même si dans le tome 2, le personnage de Maldoror (seigneur de la coterie des camelots du crime) évoque la « fin de siècle » (19^e), l'action côtoie divers évènements et croisent quelques inventions anachroniques (du début 20^e). Ils se sont permis de placer certains détails qui n'ont en réalité jamais coexisté, s'allouant toute latitude pour les prochaines enquêtes sans être prisonniers d'un carcan historique précis. (Merci à Jacques Montagne qui a bien voulu éclairer ma lanterne sur ce point en novembre 2010). Ne vous étonnez donc pas de voir dans le tome 1, La naine aux ectoplasmes, des maisons haussmanniennes côtoyer le Vieux Paris, un métropolitain en construction pour l'expo universelle de 1900 alors que le méchant Moldoror évoque Azathoth, démon qui n'apparaîtra qu'en 1926 dans l'Appel de Cthulhu de Lovecraft.

SENS DU DÉTAIL, RÉFÉRENCES ET DES CHATS

Ce qui fait le régal absolu de cette BD est la richesse des références, les détails du mobilier, des objets décoratifs, des costumes et des lieux (rarement cités) emblématiques de Paris. On devine que des visuels, comme d'anciennes photos et cartes postales, ont permis la reconstitution graphique de certains endroits disparus ou rénovés.
De ces détails, on reconnaitra un portrait d'Edgar Allan Poe sur un mur de salon, un dodo empaillé dans un laboratoire, une enseigne avec un chat noir borgne qui rappellera incontestablement le cabaret le Chat Noir. (👉 Lire notre article Le Chat Noir (1881-1896) sur l'histoire de ce cabaret). D'ailleurs les chats semblent intéresser beaucoup le dessinateur. Du chat de Dupin, pouilleux et balafré, aux chats des rues, jusqu'au nom d'une enseigne - le Café les 7 Chats - on en croise pas mal. Certaines  cases ou éléments du scénario font allusions aux diverses sciences établies ou émergentes (n'oubliez pas les anachronismes volontaires), comme l'égyptologie, la psychanalyse, le spiritisme.
Le scénario de Thierry Gloris permet de nous faire découvrir au travers de la progression des enquêtes toute la vie quotidienne de ce Paris fin de siècle et plus précisément celui des quartiers populaires : les marchés, les tanneries de la Bièvre, les spectacles ambulants jusque dans la cour de Versailles, les diseuses de bonne aventure, le Grand Guignol. Les ombres d'Eugène Sue, d'Honoré de Balzac, de Victor Hugo ou d'Émile Zola planent dans un certain nombre de cases.
Au final, une bande-dessinée ambitieuse par son aspect documenté et captivante par la densité de ce premier diptyque plein de trouvailles, d'aventures, de détection, de mystères et de fantastique.

Crédits images, textes ©2010-2022 Soleil/Gloris ©2010-2021 Erwelyn - Article publié sur l'ancien blog de la librairie Soleil Vert en novembre 2010 et mis à jour en octobre 2021 - Ne pas reproduire sans autorisation

BD, POLICIER-THRILLER, FANTASTIQUE, DÉTECTIVES DE L'ÉTRANGE, PARIS, HUMOUR, PÉRIODE 1900'S, ENQUÊTES, ÉSOTÉRISME, FÉMINISME, SORCELLERIE, VAUDOU, VOYAGER GRÂCE À UNE OEUVRE, HISTOIRE DU 19ÈME S., HISTOIRE DU 20ÈME S., ♥ COUP DE COEUR, THIERRY GLORIS (FR), 2010'S, JACQUES LAMONTAGNE (ILL. CA)