Écrit en 1983, The Tabernacle fait allusion au Tabernacle de Salt Lake City, la capitale de l'Utah, un amphithéâtre dédié aux conférences mormones. En effet, la ville a été complètement bâtie par cette communauté religieuse au cours du XIXe siècle et l'enquête policière qu'écrit Thomas H. Cook est ni plus ni moins que le prétexte à nous faire découvrir cette religion, minoritaire aux USA.
Parce que j'ai eu la chance de visiter cette ville en 2012 (qui n'a guère changé depuis une trentaine d'années) et que j'en ai encore une représentation architecturale très fraîche à l'esprit, je me suis plongée dans ce roman qui a par contre considérablement enrichi mes connaissances réduites du mormonisme. Les règles, les lois qui régissent cette Église, les oppositions internes, avec des courants d'idées divergeant, mais aussi les rapports avec les non-mormons, tout cela vient étoffer la trame policière de manière constructive.

En mettant en scène un personnage laïc, exilé qui plus est de New-York, donc non avisé des us et coutumes, l'auteur confronte des points de vue différents sur l'évolution de l'enquête. Les protagonistes majoritairement des Saints (disciples) ont du mal à avoir une vue d'ensemble. Ils sont trop influencés. Alors que le détective Tom Jackson, lui, se rend bien compte des implications des meurtres qui se succèdent et surtout de leur lien. Il va devoir faire fi des conseils de ses collègues ou des Saints plus influents pour mener à bien son enquête.
Les éditions Point Seuil ont été bien avisées de rééditer ce titre dont on sait que, paru en Série Noire, il avait certainement souffert de quelques coupes. Et quand bien même c'était un peu moins le cas dans les années 80, ce titre était comme tant d'autres tombé dans l'oubli alors qu'il est un des rares voire le seul à traiter aussi bien du sujet de l’Église mormone au travers du polar.

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