On connait l'humanisme de Brian Aldiss et son engagement pour la préservation de l'environnement. Il n'est donc pas surprenant que trente-sept ans après 👉 Le Monde vert (1962) où il programmait la fin de l'humanité après que cette dernière se soit autodétruite par ses excès, il tente ici une utopie martienne dont les terriens pourraient s'inspirer pour se relever du chaos. C'est donc sur Mars que nous retrouvons une population isolée, sans plus de contact avec la Terre, qui tente par tous les moyens de récréer un monde basé sur la notion d'utopie faisant fi de tous les travers humains tant économiques, religieux, financiers, politiques etc. Bien sûr cela n'est pas évident, car si la population des colons est limitée à quelques 6000 âmes, chacun ne voit pas les choses de la même manière.
En parallèle de cette élaboration d'une société martienne, les scientifiques s'attèlent toujours à ce qui avait initialement motivé la mission : identifier la tache Omega, La particule ultime, fantomatique et insaisissable (bon, je n'ai pas vraiment compris ce que c'était). Mais finalement c'est une vraie manifestation de vie martienne qui va se révéler à eux.
Les deux points d'intérêt les plus pertinents du récit sont la préservation de la planète rouge en état, la protection totale de son environnement et l'amorce d'une société utopique dont la viabilité pourrait se propager à la Terre.
Le premier point consiste à dire que tant que la planète Mars n'aura pas été totalement parcourue, il est hors de question de la terraformer. Il s'agit de ne pas tuer une planète avant même qu'elle n'ait révélée ses secrets. Et si vie il y avait, il serait alors également impossible d'en modifier l'environnement ou le processus naturel d'évolution. Le roman d'Aldiss se termine d'ailleurs sur la reproduction d'un tract écrit en 1997 par l'auteur lui-même, qui en tant que président de l'APIUM : Association for the protection and integrity of an unspoilt Mars (Association pour la protection et l'intégrité d'une Planète Mars intacte), énonce une charte qui tendrait à protéger Mars de toute agression. L'exemple le plus parlant stipule qu'il serait interdit à la Terre d'utiliser la planète rouge pour stocker ses détritus nucléaires. Tout le fondement du roman est donc basé sur cette démarche engagée de l'auteur.
Le second point est la mise en place de réflexions visant à recréer une société qui annihilerait tous les travers que l'homme a emmagasinés depuis des siècles. Sous forme de réunions et d'échanges, Tom Jefferies, initiateur du mouvement, propose des sujets de discussions visant à améliorer et à enraciner des comportements positifs, tournés vers le bien de tous. La construction du récit permet d'avoir des expériences ou des points de vue différents.
Malgré tout, Mars Blanche n'est pas un roman passionnant. Certains passages très hard-science sont incompréhensibles et cassent complètement le rythme du livre. À cela s'ajoute la possibilité d'une vie martienne des plus inattendues et à la limite du risible, même si l'auteur associé à Roger Penrose (mathématicien et physicien, co-auteur du roman) essait d'y donner de la crédibilité. [Spoiler] Effectivement, il est annoncé de but en blanc qu'Olympus Mons (rappelons ses mesures gigantesques : base de 648 km et 22.5 km de haut), serait en fait une forme de vie, réveillée par l'arrivée des terriens et qui se manifeste en se déplaçant vers la base martienne. Il faut donc considérer le plus grand volcan du système solaire, comme une sorte de bernicle géant rampant sur le désert martien et ce, sans jamais créer ni tremblements de terre, ni dégâts climatiques, à peine quelques éboulements.
La morale serait-elle qu'une montagne qui se déplace sur Mars, ça ne fait pas de vague ?

DESCRIPTIONS MARTIENNES

(*Les textes en italique sont extraits de l’œuvre)

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