Bangkok dans un futur indéterminé. Les ressources énergétiques ont disparu et il faut trouver d'autres sources. Anderson Lake est un occidental à la solde des multinationales qui ont investi dans la génétique en trafiquant notamment les animaux mais aussi les semences devenues pour la plupart stériles. Ils sont aussi à l'origine de virus ravageurs qui ont décimé une bonne partie de la population mondiale. Bangkok, la capitale d'une Thaïlande qui a asservi birmans, malais et chinois. Une cité dirigée par deux ministères : ceux de l'Environnement et du Commerce.
Paolo Bacigalupi, qui avait remporté le prix Hugo 2010 pour ce roman, était une sacrée révélation pour la SF contemporaine. Son roman s'ouvre sur une description fascinante d'une usine d'algues, nouvelle source d'énergie, que dirige Anderson Lake. 600 pages plus tard, le chaos de la guerre civile et du putsch vient clore un roman d'une richesse et d'une densité incroyable.
Aux travers d'une multitude de personnages représentatifs des différentes catégories politiques ou sociales de cette Thaïlande futuriste, Bacigalupi décrit un monde corrompu fait de trafics, de complots, de double-jeux et de racisme. Un monde où la pauvreté enrichit les déjà très riches, où la perversion côtoie le peu de spiritualité qu'il reste à cette Asie en mutation, prise en otage par l'Occident dont elle cherche désespérément à s'émanciper notamment grâce à un grenier à semences non encore perverti. Mais c'est sans compter les intérêts personnels de chacun car il y a beaucoup à gagner à être du bon côté. Et dans ce climat délétère, Emiko, la « tic-tac », l'automate, rêve de liberté, d'un Eden où elle et ses semblables pourraient vivre sans le joug des humains. Elle ne doute pas une seconde de ce qu'elle va déclencher.
Ce roman nous transporte littéralement. Il est certes un peu complexe car il faut suivre plusieurs personnages, s'approprier quelques mots locaux et s'immerger dans le contexte politique mais on a du mal à le lâcher. Il décrit avec subtilité le machiavélisme et les capacités humaines à chercher toujours et encore à s'enrichir. Même si ce sont d'énormes mastodontes (éléphants génétiquement modifiés qui pourraient rappeler les mammouths) qui font tourner les turbines des usines, même si la hausse du niveau de la mer a rayé des villes entières, même si de nouvelles épidémies menacent encore la population, il est triste de s'imaginer que quelque soit la tournure que prendra l'avenir de l'humanité, il continuera à y avoir des gens plus influents, plus riches, plus pervertis pour toujours asservir son prochain.

ILLUSTRATIONS

L'univers de ce roman inspire les illustrateurs.

Je vous invite à découvrir le travail de 👉 Julien Gauthier , de 👉 Rob Davies ou 👉 de Raphael Lacoste
 

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Crédits images, textes ©2012-2022 Erwelyn - Publié en mars 2012 sur l'ancien blog de la librairie Soleil Vert et mis à jour en Février 2022 - Ne pas reproduire sans autorisation

PAOLO BACIGALUPI (US), 2000'S, LITTÉRATURE AMÉRICAINE, SCIENCE-FICTION, THAÏLANDE, DYSTOPIES, ROBOTS-CYBORGS-ANDROIDES, ÉCOLOGIE-ENVIRONNEMENT, GÉNÉTIQUE, POLITIQUE-FICTION, ÉPIDÉMIES-PANDÉMIES, SOCIAL, OEUVRES PRIMÉES, ► LE GALION DES ÉTOILES EN PARLE, ILLUSTRATIONS, JULIEN GAUTHIER (ILL.)