Marc Dugain, à qui l’on doit également le célèbre roman La chambre des officiers (primé et adapté au cinéma) et la trilogie l'Emprise s’attaque ici à plusieurs sujets qu’il entremêle dans une sorte de « dérive-movie » subtile et magnifique. Il prend comme base la véritable histoire d’Edmund Kemper, un tueur en série toujours en détention dans la prison de Vacaville en Californie, ayant échappé à la peine de mort, condamné pendant son moratoire entre 1971 et 1974, à la détention à perpétuité.
L’auteur crée un personnage fictif en tous points semblable (ou presque) à Kemper. Il le nomme Al Kenner et comme Kemper, c'est un géant. Le premier faisant presque 2,20 mètres, le second 2,06 mètres.
On fait sa connaissance au début de son parcours criminel, mais même s’il est question ici d’un « serial killer », l’auteur réussit l’exploit de nous épargner les descriptions morbides ou sanguinaires tout au long du récit. Par contre, il nous entraine dans un véritable suspense.

En toile de fond du personnage principal, c’est aussi le portrait de l’Amérique de cette période que Marc Dugain dépeint, à la fois dans ses excès, dans son incroyable créativité et dans ses terribles paradoxes. C’est l’époque où en Californie et ailleurs, s’affrontent deux mondes. La vieille Amérique réac, sûre de son bon droit et de sa bonne conscience, celle qui va au Vietnam défendre ses « valeurs » et son mode de vie (le marché un tout petit peu aussi), celle qui a le droit de tuer pour imposer ses principes. Face à elle, la « contre-culture », les hippies, au mode de vie différent dans lequel la consommation n’a plus cours, qui prônent au nez et à la barbe d’une population chrétienne médusée le « peace and love » et le « free-sex ». Le pire étant que les soldats partis défendre la liberté reviennent déboussolés, perdus, et sombrent dans l’oubli et l’abandon, en marge de cette société qui les avait glorifiés en les envoyant là-bas.
Toute cette période est superbement décrite, dans un texte à l’écriture fluide, percutante, un style vif, un ton à la fois plein de profondeur et d’humour.
Al Kenner est une sorte d’étranger de Camus, version tueur en série, totalement dépourvu d’empathie. Il vomit littéralement ces hippies, mais il est très curieux de comprendre comment ces enfants de la bourgeoisie, en particulier les filles, en sont arrivés à cette dérive de la pensée et à cette forme de décadence.
Il voue, au fond, une détestation sans borne à une grande partie de la gent féminine. Ces femmes, et en particulier sa mère, à qui il va quémander quand même de l’attention, tout au long du récit.
L’auteur pose aussi la question de la psychologie des tueurs en série. Quelle part d’inné dans leurs effroyables personnalités ? Qu'est-ce qui tient des parents, des maltraitances subies ?

Crédits textes ©2014-2022 Dominique Guégan - Cet article a été écrit en novembre 2014 pour le blog de la Librairie Soleil Vert et mis à jour en février 2020 - Ne pas reproduire sans autorisation

CALIFORNIE, CONTRE-CULTURE, USA, POLICIER-THRILLER, EDMUND KEMPER, STÉPHANE BOURGOIN, HISTOIRE DU 20ÈME S., 2010'S, TV, TUEURS EN SÉRIE, MARC DUGAIN (FR), LITTÉRATURE FRANÇAISE, PÉRIODE 1960'S